A exceção talvez seja o aurinegro, clube que jamais foi esquecido por ver sua decadência ser usada por "profetas" como alternativa de deboche sempre que o Vitória e especialmente o Bahia estão mal - "vai acabar igual ao Ypiranga". "Eu não gosto do deboche, não. Usam o Ypiranga como parâmetro negativo. É um desrespeito", critica o presidente Antonio Filho.

"Éramos o time da massa, uma miniatura do Bahia. Clube de feirantes, estivadores", conta o designer gráfico Juha Vasku, finlandês que veio para o Brasil com 4 anos, cresceu em Mogi das Cruzes, São Paulo, e, desde meados da década de 70, vive na Bahia. "Em Santo Amaro, meus amigos eram Ypiranga. Fui acompanhando, gostando. Quando o clube acabou, gostei do Bahia", narra.

O primeiro título do aurinegro veio em 1917 e foi categórico. Na disputa por pontos corridos contra seis times, "o mais querido" venceu oito e empatou dois (contra Flu de Salvador e Internacional). No ano seguinte, bicampeão com oito vitórias. Outro bi em 20/21 quando se tornou o maior vencedor do estado: quatro títulos contra dois de São Salvador, Vitória e Fluminense. "Muita gente famosa torcida para "o mais querido": Jorge Amado, irmã Dulce, mestre Pastinha", completa o imigrante Juha, conhecido como Bujarrão, coordenador e mestre do Grupo de Capoeira Angola Engenho Velho da Federação, onde orienta crianças dos 7 aos 16 anos. Depois, foi campeão em 25 e bi em 28/29 - sempre invicto.

Se o Botafogo fatura em 30 o quarto caneco, o Ypiranga faz 16x0 no Democrata, maior goleada da história do Baianão. Aos 28 anos, a fama do aurinegro Popó já havia ultrapassado os limites do bairro do Prado do Rio Vermelho, onde jogou por clubes mirins. Foi reconhecido em cada canto como craque até encerrar a carreira em 1936. Ficou para a história quando morreu no dia 17 de setembro de 1955. "A rua que liga a Cardeal da Silva ao Engenho Velho, perto da Ucsal, na Federação, onde tem um posto de gasolina, tem o seu nome: Apolinário Santana", acrescenta Juha.

Mudança - "Espero que agora aconteça. Fiquei com a perspectiva de mudança, mas nunca veio", esclarece o vigilante Gregório, que há 15 anos protege o patrimônio da Vila Canária. Pernambucano da Cidade do Cabo, trabalhou como segurança da empresa paulista Rota. Desempregado, veio para Salvador, onde recebeu proposta para cuidar da casa aurinegra, tendo autorização para construir sua morada atrás das arquibancadas. Vive lá com mulher e filha.

Mesmo não sendo torcedor, é a única pessoa que nunca abandonou o Ypiranga. "Em 21 de abril de 2001, cinco delinqüentes invadiram aqui", diz, mostrando a frente do portão que antecede a entrada da chácara e da piscina. "Não podia deixar fazerem bagunça. Eles `armaram´ lá fora e queriam se esconder aqui. Mas neste dia levei a pior. Eram cinco contra um", conta da briga que o deixou quatro dias internado no Hospital Geral do Estado e o fez perder a visão do olho esquerdo. De tanto não receber salário, ganhou autorização para alugar o espaço que cuida para pequenos eventos.

O surgimento do Bahia na década de 30 foi devastador para o clube canário, com seis títulos em dez disputados. O Ypiranga tentava reagir ao faturar as taças de 32 e 39. "O mais querido" não sabia, mas caía para segunda força no campo e no coração. Em 1951, venceu pela décima e última vez o estadual, quando o tetracampeão Bahia acumulava 12 títulos e o Vitória, apenas os dois de 1908/09.